Es gibt tausende und eine Sehenswürdigkeit in Istanbul und gefühlt ebensoviele Restaurants. Doch bevor ich mich in die tausend Restaurants reinschmecke, muss ich unbedingt rein in den Mısır Çarşısı, den Gewürzbasar, auch bekannt als Ägyptischer Basar, wenige Meter von der Galata-Brücke in Istanbuls Altstadt. Der Gewürzmarkt ist einer der ältesten und berühmtesten überdachten Märkte in Istanbul. Hier, an der Yeni-Camii-Moschee in Eminönü, wird in einem historischen Marktensemble seit der byzantinischen Zeit traditionell Gewürzhandel betrieben.
Kurz zur Geschichte: In jener Zeit, als der Seehandel eine bedeutende Rolle spielte, erlebte Eminönü eine florierende Handelstätigkeit. Istanbuls strategische Lage zwischen Ost und West, dem Mittelmeer und dem Schwarzen Meer machte es zu einem der bedeutendsten Handelszentren während der byzantinischen und osmanischen Zeit. Istanbul war jahrhundertelang das Zentrum des Welthandels. An derselben Stelle wie der heutige Gewürzbasar befand sich während der byzantinischen Ära ein ehemaliger Gewürzbasar namens „Makron Envalos“.
Bereits weit vor dem Eingang umschmeicheln allerlei Düfte die neugierigen Nasen von Passanten und ziehen sie geradezu magisch in das Innere. In hohen, mit Porzellan gewandelten Hallen präsentieren Händler verschiedene wie auch kunterbunte Berge, Tütchen und Gefäße mit Gewürzen aus fernen und regionalen Welten. Auch allerlei Heilmittel und Magisches gegen Schmerzen und Beschwerden sowie bewährte Aphrodisiaka aus aller Welt. Auch eine Vielzahl von türkischen Köstlichkeiten, Baklava, Tees, türkischer Kaffee und Trockenfrüchte haben hier ihre Position.
Weltweit werden Gewürze benutzt, weil sie den Geschmack, das Aroma und den Gesamteindruck von Mahlzeiten verbessern und damit für vielfältige kulinarische Erfahrungen von Bedeutung sind. Jedoch sind Gewürze auch Heilmittel. Es ist zwar nicht genau bestimmbar, wie viele verschiedene Gewürzarten es gibt, da die Unterscheidung zwischen Kräutern und Gewürzen oft fließend ist und neue Kombinationen und Mischungen ständig entstehen. Es gibt jedoch Tausende von Gewürzen, die in verschiedenen Kulturen und Küchen verwendet werden. Und definitiv … Hier im Gewürzmarkt Istanbul sind alle vertreten und werden von Händlern mit spannenden Geschichten angepriesen. Somit beginnt der Stress für all meine Sinne. Welches darf es denn sein? Und bitteschön wofür? Und wozu überhaupt?
